Impulso y consumo
Viernes negro: el origen discutido de un nombre y la fiesta del consumo
Antes de ser el día de las ofertas, «viernes negro» nombraba catástrofes financieras. La historia de cómo cambió de significado es más incierta de lo que suele contarse.
Por Sumia Ganet · · 4 min de lectura
1.Origen: un nombre con mala fama
La expresión «Black Friday» se usaba antes para designar viernes de caídas en los mercados financieros —los diccionarios etimológicos mencionan 1866, 1869, 1873 y 1929—. Nada que ver, en principio, con las compras de fin de año.
2.Contexto: Filadelfia, 1970
Para el viernes posterior al Día de Acción de Gracias estadounidense, el uso más antiguo atestiguado aparece en columnas periodísticas de Filadelfia hacia 1970. Un artículo del Philadelphia Inquirer de noviembre de 1970 cita a un agente de tránsito que explicaba que policías y taxistas lo llamaban así porque era, supuestamente, el peor día del año para el tráfico.
Existe otra explicación muy difundida: que «negro» alude a la «tinta negra» de los balances con ganancias de los comercios. Los diccionarios etimológicos la tratan como una posibilidad, no como un hecho comprobado; el significado exacto de «negro» en este contexto sigue siendo incierto.
¿Sabías que…?
Las explicaciones más pegadizas no siempre son las mejor documentadas. En este caso, la versión con respaldo en prensa de la época habla de tráfico y multitudes; la versión de la «tinta negra» es popular pero menos sustentada. Un buen ejercicio de lectura crítica: preguntarse siempre de dónde viene el dato.
3.Para llevar a la práctica
Las campañas de descuento suelen apoyarse en la urgencia («últimas unidades», cuentas regresivas). Una forma de tomar distancia es preparar la lista de lo que realmente se necesita antes de ver las ofertas, y comparar el precio con el que tenía el producto semanas atrás. Son sugerencias para reflexionar, no asesoramiento financiero.
Fuentes consultadas
- «Black Friday», Online Etymology Dictionary (consultado el 21 de octubre de 2026): etymonline.com/word/black friday. Cita el artículo del Philadelphia Inquirer del 28 de noviembre de 1970.